De Grands Crus van Bordeaux en Bourgogne

Op zoek naar de mooiste Franse wijn in onze webshop, komt u veel verschillende classificaties tegen. Van 1er Grand Cru Classé en Saint-Émilion Grand Cru tot Chablis 1er Cru. Behoorlijk ingewikkeld. Wat betekent Grand Cru eigenlijk? En wat zegt het over de kwaliteit van de wijnen uit beroemde gebieden als Bordeaux en Bourgogne?

Laten we beginnen bij de letterlijke vertaling: grand betekent ‘groot’ en cru ‘oogst’. Letterlijk vertaald dus ‘grote oogst’. Toch is dat niet wat er bedoeld wordt: ‘groot’ staat niet voor de opbrengst van de wijngaard (de hoeveelheid druiven) maar voor de kwaliteit ervan.

Grand Cru en Bordeaux

De basis van de Grand Cru classificering van de Linkeroever van Bordeaux, werd gelegd in 1855 dankzij Keizer Napoleon III. De lijst werd ingedeeld in vijf categorieën: van Premier (betekent één) Grand Cru Classé tot Cinquiéme (betekent vijf) Grand Cru Classé.

Grand Cru kwaliteit

De lijst vormt tot op de dag van vandaag het classificatiesysteem van de Linkeroever en is bovendien sinds het ontstaan nauwelijks bijgewerkt. Dat werpt de vraag op: hoeveel zegt dat klassement nu nog over de kwaliteit van de wijnen die erop staan? Iets, maar niet alles. Aan de andere kant zijn de namen op de lijst die van prestigieuze wijnhuizen als Château Haut-Brion, Château Margaux, Château Mouton Rothschild, Château Lafite Rothschild en Château Latour. Wijnhuizen die nog steeds voortreffelijke wijnen van de hoogste kwaliteit maken en een imago hoog te houden hebben. Zij zullen er alles aan (blijven) doen om wijnen van topkwaliteit te maken.

In de beroemde ranglijst zijn echter niet alle wijngebieden opgenomen die wij nu kennen om hun fantastische wijnen. De indeling was enkel gemaakt voor wijnen op de Linkeroever van Bordeaux (Médoc). Sommige wijngebieden hebben daardoor tot op de dag van vandaag geen classificering, zoals Pomerol. Anderen besloten zelf een klassement te maken. Zo komt het dat er op het moment alleen al in Bordeaux meer dan 170 cru classés zijn!

Het beroemde Saint-Émilion is een van de gebieden die zelf besloten een classificering te maken. Het eerste klassement stamt uit 1954 en de lijst wordt iedere tien jaar herzien. De Premier Grands Crus Classés ‘A’ zijn de van de hoogste kwaliteit, gevolgd door de Premier Grands Crus Classés ‘B’, de Grands Crus Classés en tot slot de Grand Cru’s. De regels waaraan de wijngaarden moeten voldoen om in aanmerking voor de classificering Saint-Émilion Grand Cru te komen zijn zeer strikt. De regels hebben te maken met de opbrengst van de wijngaard, een minimaal alcoholpercentage en een minimale houtrijping. De wijnen van Saint-Émilion behoren tot de beste ter wereld en hebben een groot bewaarpotentieel.

Grand Cru en Bourgogne

Ook in de Bourgogne wordt een Grand Cru-klassement gehanteerd. Een zeer complex klassement welgezegd. Waar in Bordeaux de classificatie aan een wijnhuis wordt gegeven, geldt het in Bourgogne juist voor een wijngaard. Vanaf de tiende eeuw tot de Franse Revolutie waren het vooral de kloosterorden die zich bezighielden met de wijnbouw in Bourgogne. De monniken waren in staat om elk perceel te rangschikken en te classificeren. Ze wisten precies welk perceel de beste eigenschappen had. Die manier van werken vormde de basis voor de premiers crus en grands crus van vandaag de dag.

Napoleon Bonaparte zorgde na de Franse revolutie voor een flinke versnippering van de wijngaarden, dankzij het instellen van het erfrecht. Dat recht zorgde ervoor dat bij het overlijden van de eigenaar, alle kinderen een stukje kregen. Daardoor hebben sommige wijngaarden tot op de dag van vandaag veel eigenaren. De wijngaard Clos de Vougeot van 50 hectare heeft er bijvoorbeeld tachtig!

Als je een Grand Cru Bourgogne treft, is dat een wijn van een van de beste wijngaarden van de regio. Er zijn namelijk maar 33 productiegebieden die zich Grand Cru-wijngaard mogen noemen en samen zijn zij goed voor slechts 1 a 2% van de jaarlijkse wijnproductie in de regio. Zeer schaars en daarmee gewilde wijnen dus.